jeudi 24 mars 2011

Autisme : identification d'un nouveau gène de susceptibilité à l'autisme

Maxisciences
Depuis 1990, l'autisme fait couler beaucoup d'encre .
L'autisme est identifié comme un trouble du développement résultant d'un désordre du système nerveux central.
Il est généralement diagnostiqué lorsque l'enfant atteint 2 ou 3 ans, au moment où il développe des interactions avec les autres.
Les recherches du département Neuroscience portent sur le système nerveux, de la molécule aux fonctions supérieures du cerveau pour la perception sensorielle, la communication inter-individuelle, l'apprentissage, la mémoire et la conscience.
A l'institut Pasteur, Thomas Bourgeron explore la contribution génétique aux fonctions
cognitives humaines en étudiant la susceptibilité génétique aux maladies psychiques telles que l'autisme ou les troubles obsessionnels compulsifs.
L'identification de mutations SHANK3 et NRXN1 montreraient l'implication du gène codant la protéine SHANK3 connue pour réguler l'organisation structurale des épines dendritiques.
Mutée ou altérée, cette protéine déclencherait des troubles liés à l'autisme et empêcherait une communication efficace entre les neurones.
Aux Etats-Unis, on constate depuis 1992 une augmentation du nombre d'enfants autistes.
La maladie augmente à un taux très rapide de 10 à 17% sans que son évolution ne semble
corrolée avec le taux de natalité.
Tous les malades ne présentent pas les mêmes mutations.


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